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갑상선 결절은 갑상선에 생긴 덩어리나 혹으로, 대부분 무증상이며 건강에 큰 영향을 미치지 않지만, 일부는 증상을 일으킬 수 있습니다. 결절은 크기나 모양, 성질에 따라 다양하며, 크게 양성 결절과 악성 결절로 나눌 수 있습니다.
갑상선 결절의 주요 유형
- 양성 결절: 대부분의 갑상선 결절은 양성으로, 특별한 증상 없이 시간이 지나면서 변화하지 않거나 아주 천천히 자랍니다.
- 악성 결절: 일부 결절은 암으로 발전할 수 있기 때문에 의심될 경우 신속한 진단과 치료가 필요합니다. 주로 갑상선암으로 발병할 수 있습니다.
- 낭성 결절: 액체로 채워진 결절로, 대부분 양성이지만, 경우에 따라 큰 낭성 결절은 통증이나 불편감을 유발할 수 있습니다.
갑상선 결절의 증상
갑상선 결절이 크기나 위치에 따라 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다. 주요 증상으로는:
- 목 부위의 부기: 결절이 커지면 목 앞쪽에 부풀거나 덩어리가 만져질 수 있습니다.
- 연하곤란 및 호흡 곤란: 결절이 식도나 기도를 압박하면 삼키기 어려워지거나 호흡이 곤란해질 수 있습니다.
- 목소리 변화: 결절이 성대 근처에 위치하면 목소리가 쉬거나 변할 수 있습니다.
- 갑상선 기능 이상: 결절이 갑상선 호르몬을 과다 또는 부족하게 분비할 경우, 갑상선기능항진증이나 갑상선기능저하증 증상이 나타날 수 있습니다.
갑상선 결절의 치료 방법
- 관찰: 대부분의 양성 결절은 크기가 작거나 증상이 없는 경우 특별한 치료 없이 정기적으로 관찰합니다.
- 약물 치료: 결절이 갑상선 호르몬 불균형을 일으킬 경우 호르몬제 처방을 통해 증상을 관리할 수 있습니다.
- 고주파 절제술: 고주파를 이용해 결절을 파괴하는 방법으로, 수술이 필요하지 않은 큰 결절에 적용됩니다.
- 수술: 악성 결절이나 암으로 의심되는 결절의 경우 수술을 통해 결절을 제거할 수 있습니다. 수술 후 갑상선 호르몬 부족을 보충하기 위해 호르몬제를 복용할 수 있습니다.
- 방사성 요오드 치료: 갑상선 결절이 과잉 호르몬을 분비하는 경우, 방사성 요오드를 이용해 결절을 치료하는 방법입니다.
정기적인 검사를 통해 갑상선 결절을 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 결절이 악성인지 양성인지를 파악한 후, 그에 맞는 치료 방법을 결정해야 하며, 관리가 필요한 경우에는 전문가와 상담하여 꾸준히 건강을 체크하는 것이 필요합니다.
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