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변실금은 대변을 조절하지 못해 변이 새는 상태를 말합니다. 이는 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있으며, 적절한 치료가 필요합니다. 이번 글에서는 변실금의 증상과 원인, 그리고 수술 및 치료방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
변실금의 증상
변실금의 증상은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다:
- 절박성 변실금: 변이 나오는 것을 인지하지만 참지 못해 변을 보게 되는 경우입니다. 주로 외항문괄약근이 손상된 경우 발생합니다.
- 수동적 변실금: 변이 나오는 것을 인지하지 못하고 변을 보거나 속옷에 묻히는 경우입니다. 주로 내항문괄약근이 손상된 경우 발생합니다.
변실금의 원인
변실금의 원인은 다양합니다:
- 항문 및 직장 손상: 항문 수술, 외상, 출산 등으로 인한 괄약근 손상.
- 신경 손상: 당뇨병성 신경병, 다발성 경화증, 뇌졸중 등으로 인한 신경 손상.
- 근육 약화: 노화, 변비약 남용 등으로 인한 항문괄약근 약화.
- 기타 원인: 염증성 장질환, 방사선 치료, 잦은 설사 등.
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변실금의 진단
변실금의 진단은 다음과 같은 방법으로 이루어집니다:
- 일상생활에서의 증상 확인: 변이 새는 빈도, 변의 종류, 패드 착용 여부 등을 확인합니다.
- 의학적 검사: 직장수지검사, 항문직장 내압검사, 배변조영술, 항문 초음파, MRI, 내시경 검사 등을 통해 변실금의 원인을 파악합니다.
변실금의 치료방법
변실금의 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다:
비수술적 치료
- 약물치료: 변 팽창성 약물과 변 연화제를 사용하여 변의 상태를 조절합니다.
- 물리치료: 케겔 운동과 같은 회음부 운동을 통해 내항문괄약근의 기능을 강화합니다. 생체되먹임 치료법을 통해 근육의 올바른 운동을 익힐 수 있습니다.
수술적 치료
- 괄약근 교정술 및 성형술: 손상된 괄약근을 교정하거나 성형하는 수술입니다.
- 후방 항문 교정술: 항문과 직장의 위치를 교정하는 수술입니다.
- 인공 항문 괄약근 조성술: 인공 괄약근을 삽입하여 변을 조절할 수 있게 합니다.
- 괄약근 이식수술: 다른 부위의 근육을 이식하여 괄약근을 보강합니다.
변실금의 예방과 관리
변실금을 예방하고 관리하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관이 중요합니다:
- 규칙적인 배변 습관: 변을 참지 않고 규칙적으로 배변하는 습관을 기릅니다.
- 식이요법: 식이섬유가 풍부한 식단을 유지하고, 카페인, 가공 육류, 유제품 등을 피합니다.
- 운동: 케겔 운동과 같은 회음부 운동을 꾸준히 실시합니다.
변실금은 적절한 치료와 관리로 충분히 개선될 수 있습니다. 변실금 증상이 있다면 주저하지 말고 전문가의 상담을 받아보세요.
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